В 2017 году под руководством Центристской партии правительством был введен  бесплатный общественный транспорт в уездах. В этом году правительство, возглавляемое уже Партией реформ, ликвидирует эту возможность. В 2022 году на бесплатном общественном транспорте в уездах было совершено 22,2 миллиона поездок. Статистика доказывает, что со введением бесплатного общественного транспорта в уездах Эстонии, так же как и в столице, его использование значительно выросло.

Учитывая расстояния, о которых идет речь, рост в большинстве своем явно произошел за счет того, что люди пересели с личных автомобилей на общественный транспорт, что делало данную реформу не только выгодной для жителей уездов, но и оказывающей положительное влияние на окружающую среду. Одному работающему человеку бесплатный общественный транспорт экономил в среднем 700 евро в год. Учитывая средние зарплаты в сельской местности Эстонии, это эквивалентно месячному доходу человека. В ситуации, когда все цены и так растут, это очень большой удар для сельских жителей.

К сожалению, общественный транспорт не всегда является подходящим способом передвижения, и, например, многодетные семьи в большинстве случаев при возможности выбирают автомобиль. Опять же, надо признать, что эстонские дороги в сельской местности находятся в плачевном состоянии, и зачастую мы говорим о более крупной машине, той самой, которая в новом законе попадает под более высокий налог, и, помимо денег на топливо со следующего года такая многодетная семья должна будет найти дополнительно около 400 евро для уплаты автомобильного налога. Для большой семьи автомобиль – это не роскошь, а базовая необходимость для нормальной жизни.

Даже если не уходить в дебри технических вопросов общественного транспорта и не пытаться определить, каким автомобилем пользуется среднестатистический уездный житель, то не надо быть специалистом в вопросах окружающей среды, чтобы осознать, что один автобус наносит окружающей среде меньше вреда, чем десятки машин, которые, скорее всего, теперь вернутся на дороги Эстонии. То есть, когда речь идет об обеспечении положительного влияния на окружающую среду путем популяризации общественного транспорта – это государству не подходит. Но решить тот же вопрос путем введения бешеных налогов в разгар  экономического  кризиса – идея, вполне имеющая право на жизнь?

Куда же пойдут  деньги от налога на автомобили? Министр финансов, господин Вырклаэв, сказал, что деньги могут пойти куда угодно. Я не знаю, куда они пойдут, но, могу вас заверить, только не на строительство и ремонт дорог. Одновременно с принятием налога на автомобили правительство утвердило план содержания дорог. Согласно этому плану, у нас в четыре раза меньше средств на содержание дорог, чем нам нужно на ближайшие четыре года. Государственным дорогам требуется около 210 миллионов евро в год, чтобы поддерживать и немного улучшать их текущее состояние. В течение следующих четырех лет на содержание дорог может быть выделено в среднем 114,5 млн евро в год, причем на укрепление гравийных дорог в ближайшие годы средств не предусмотрено. Государственный транспортный департамент также отметил, что восстановление значительно дороже, чем содержание.

Напрашивается вопрос – у правительства Эстонии двойные стандарты или просто в погоне за деньгами и властью они запутались в своем же вранье? По словам правительства, налог на автомобили должен поспособствовать  использованию более компактных и экологичных машин. В то же время, если финансирование дорог будет сокращено, встанет вопрос о том, как справляться с маленьким автомобилем на шоссе. Или как большие семьи должны возить своих детей в школу или детский сад. На автобусе? Бесплатный проезд в автобусах отменен, а обещанного улучшения маршрутной сети из-за сокращения бюджета не предвидится.