AMOC, или Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция, состоит из поверхностных и глубинных течений, которые поддерживают климат Северной Европы пригодным для жизни. Теплая вода движется от экватора вдоль побережья Северной Америки в высокие широты, в процессе чего она остывает и становится более соленой из-за испарения, пишет портал Novaator.

"Соленая и холодная вода тяжелая. Достигая области между Исландией и Гренландией, она опускается вниз и запускает течение. Однако при потеплении климата вода становится теплее, а если одновременно тают ледники, то вода становится более пресной, и в какой-то момент она перестает погружаться", – описал процесс замедления AMOC один из соавторов исследования, профессор геологии Таллиннского технического университета Сийм Вески.

Ученые более детально изучили период под названием Поздний дриас в конце последнего ледникового периода, около 12 000 лет назад, когда AMOC внезапно ослаб. К удивлению исследователей, выяснилось, что в то время как зимние температуры упали по сравнению с нынешними на 10, а местами даже на 22 градуса, летнее тепло оставалось удивительно стабильным, достигая 12–16 градусов. Некоторые теплолюбивые растения, такие как черная ольха и рогоз, росли здесь даже в самый суровый период.

По словам геолога, это различие было обусловлено летним солнцем, которое могло поддерживать температуру стабильной. "Летняя инсоляция (количество солнечной радиации, падающей на поверхность – прим. ред.) в то время была намного выше, чем сейчас. Северное полушарие летом повернуто к солнцу, и оно согревает нас лучше. Зимой, когда мы отвернуты от солнца, на нас больше влияет тепло AMOC, без которого зимние температуры становятся заметно ниже", – пояснил Вески.

По словам Вески, давно было известно, что при ослаблении AMOC климат холодает. Вопрос, однако, заключался в том, упадет ли среднегодовая температура или конкретно летняя или зимняя. "Еще несколько десятилетий назад мы не могли реконструировать зимние температуры по данным микрофоссилий. Сегодня мы это можем, то есть умеем определять сезонность. Используя новые модели, мы можем говорить о том, что зимы холодают сильнее, а лето, возможно, и вовсе нет", – добавил Вески.

Для анализа климата Позднего дриаса были взяты пробы в том числе из донных отложений эстонских озер. "Мы берем пробы, определяем возраст и смотрим, какие там микрофоссилии: например, пыльца, макроостатки растений или водные организмы", – пояснил Вески. Позже виды и сообщества связываются с условиями окружающей среды, в которых они могут расти.

Предыдущие исследования часто давали ошибочные результаты в отношении летней температуры, так как не учитывали становящийся более континентальным климат. Использованный в исследовании новый динамический метод позволил учесть весь регион. При отсутствии течений области высокого давления, раскинувшиеся над сушей, могли блокировать холодный воздух, идущий с океана. Таким образом, лето могло оставаться теплым, несмотря на более суровые зимы.

По словам Вески, Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) оценила, что до 2100 года коллапса AMOC не произойдет. В то же время, по словам Вески, появляются исследования, согласно которым это может случиться значительно раньше, в самом худшем случае – через 35 лет.

Геолог считает возможным, что замедление AMOC, а особенно его остановка, может означать для Северной Европы возвращение климата, подобного Позднему дриасу, где лето теплое, но зимы, напротив, очень холодные. В то же время, по его оценке, изменения прошлого нельзя напрямую переносить на современность. "Сегодня в игре участвует и человек, который вмешался в климатические процессы", – констатировал он.

Ученые подробнее описывают свои открытия в журнале Quaternary Science Reviews.