В высшем образовании Эстонии наступает решающий момент. В ближайшие годы в университеты придет последнее более многочисленное поколение молодежи в обозримом будущем, что дает нам возможность обучить больше молодых людей также в тех областях, где нехватка рабочей силы особенно велика. Будем ли мы действовать или эта возможность ускользнет у нас из рук?

Уже в этом году конкурс в университетах был заметно более плотным, чем в предыдущие годы, что является положительным. Чем больше в обществе людей с высшим образованием, тем более счастливым и сплоченным является наше общество, тем более развита экономика и, следовательно, тем более зажиточным становится государство, чтобы лучше сохранять свой язык и культуру, поддерживать нуждающихся и обеспечивать качественное образование и солидарное здравоохранение.

Прогнозы показывают, что до 2029 года число молодых людей в возрасте 18-21 лет в Эстонии вырастет более чем на 10 000. Согласно расчетам Министерства образования и науки, это означает, что в университеты и учреждения прикладного высшего образования в течение следующих четырех лет ежегодно будет поступать примерно на 1000 учащихся больше. Прогнозы рынка труда показывают, что Эстонии требуется все больше высокообразованных специалистов, например, учителей, врачей, инженеров.

Важно подчеркнуть, что рост числа студентов не мог стать неожиданностью для принимающих решения. Демографические прогнозы известны уже много лет, поэтому от правительства следовало бы ожидать дальновидности и своевременного предоставления университетам уверенности. Этого сделано не было.

Согласно действующей стратегии государственного бюджета, базовое финансирование высшего образования в следующем году, наоборот, сократится, хотя число обучающихся растет. Это противоречие, которое необходимо решить – лучше поздно, чем никогда.

Для того чтобы университеты и учреждения прикладного высшего образования могли уже в этом году брать на себя более крупные долгосрочные обязательства, у них должна быть уверенность, что средств хватит и на обучение принятых студентов на протяжении всего периода обучения. Это означает, что правительство должно предоставить университетам уверенность еще до летнего приема, чтобы они могли увеличить количество учебных мест.

Комиссия Рийгикогу по культуре обсудила ситуацию в высшем образовании совместно с представителями Министерства образования и науки и ректорами. Мы не можем допустить, чтобы мотивированные молодые люди не получали в Эстонии высшее образование лишь потому, что решение о финансировании не было принято вовремя или приходит для части молодежи слишком поздно, что заставляет их смотреть в сторону зарубежных университетов.

Для увеличившейся когорты выпускников этого года возможности могут сократиться, если университеты уже этим летом не увеличат прием. Окно для принятия решений еще остается приоткрытым, но скоро оно закроется.