После взрыва реактора в Чернобыле в воздух было выброшено в 400 раз больше радиоактивных веществ, чем при взрыве атомной бомбы в Хиросиме. Советский Союз скрывал информацию об аварии. Радиоактивное облако двигалось на север, и 28 апреля сотрудники атомной электростанции в Швеции заметили распространение радиации. Только после этого советские власти начали эвакуацию населения из района атомной станции.

Накануне на генассамблее ООН почтили память погибших и подчеркнули, что борьба с последствиями аварии стала примером солидарности и самоотверженности.

"Самое важное, что это стало примером международного сотрудничества. Пример обмена информацией и опытом, чтобы сохранить безопасность вокруг такого мощного источника", - сказал заместитель Генсека ООН Гай Райдер.

В результате взрыва погиб 31 работник станции и пожарный, однако реальное число жертв неизвестно. На ликвидационные работы было направлено около 600 000 человек, 5000 из них - из Эстонии. Кто-то поехал добровольцем, а кого-то, как Владимира Харлашова, забрали по приказу.

"Тогда была идеология: родина приказала. А куда было деваться? Документы были забраны, выехать из страны не можешь, да и понятия такого не было, чтобы куда-то бежать. Потом уже пришло осознание того, что надо было все-таки добровольно это организовывать", - сказал Харлашов.

Ветераны - люди, которые фактически спасли мир, - до сих пор сталкиваются с безразличием властей уже в другой стране, несмотря на попытки изменить ситуацию. Сегодня ликвидаторы аварии на Чернобыльской АЭС получают в Эстонии около 290 евро в год.

"Я прежде всего хочу поприветствовать всех ветеранов: кто пришел и кто не смог прийти, кто живет по всей стране. Желаю вам крепкого здоровья! И самое важное, стойкости! Времена тяжелые, но надо держаться. Большой проблемой было то, что эстонские и русские долгое время не были равны - те, у кого серый паспорт или нет гражданства. Мы смогли оформить им поддержку только во время премьерства [Юри] Ратаса. Но цены растут, и этих 290 евро в год не хватает!" - сказал председатель Эстонского общества Чернобыля Юри Рейманн.

В настоящее время ведутся работы по демонтажу реакторов и очистке территории, которые, как ожидается, продлятся до 2065 года. По мнению специалистов, радиационная опасность в зоне катастрофы сохранится еще на тысячи лет.