В 2005 году у Симс диагностировали дилатационную кардиомиопатию. Поскольку в Эстонии лечение быстро прогрессирующего заболевания не давало результатов, семья решила поехать в Италию, где была возможна пересадка сердца.

"Я поехала в Италию с мыслью, что все равно не вернусь. От мысли о том, что в мое тело пересадят другое сердце, подступала тошнота. Но в Италии я встретила человека, которому пересадили сердце четыре года назад, и он выглядел вполне нормально. Это очень приободрило, поскольку в Эстонии таких примеров рядом не было", – рассказала Симс в передаче "AK Nädal" на канале ETV.

Пересадка в Италии прошла успешно. С тех пор прошло 20 лет, в течение которых в жизни Симс были и взлеты, и падения. Ей также пришлось изменить стиль и ритм жизни.

"После пересадки человек должен принимать иммунодепрессанты, препараты, угнетающие иммунную систему. Из-за этого я более восприимчива к различным инфекциям, за этим нужно следить", – пояснила Симс.

Крупнейшее изменение в ее жизни произошло десять лет назад, когда семья решила перебраться из города в сельскую местность.

"Это сознательный выбор – жить в более спокойной среде, чтобы сохранять психическое здоровье. Я могу контролировать продукты, сама выращивать овощи и фрукты. На природе душа отдыхает, – сообщила Симс, которой особенно по душе работа с землей. – Если бы 20 лет назад кто-то сказал мне, что у меня будут свои грядки и теплица, я бы не поверила. В детстве я терпеть не могла полоть, а теперь создание красоты вдохновляет меня больше всего".

Симс и ее семье 20 лет назад пришлось самим искать возможности для пересадки, но десять лет назад Эстония начала сотрудничать с Финляндией. За это время еще 19 жителям Эстонии провели в Финляндии операцию по пересадке сердца.

"Лечение после трансплантации улучшается. Пациенты дольше живут со своим новым органом. Для наблюдения за пересаженным органом появились новые методы обследований и анализы крови, заменяющие частую биопсию. В лечении сердечной недостаточности появились вспомогательные насосы, которые могут заменять работу сердца, откладывая пересадку или полностью ее заменяя", – отметил кардиолог Клиники Тартуского университета Мярт Элмет.

Также увеличилась прогнозируемая продолжительность жизни с пересаженным сердцем. Например, в Нидерландах один мужчина уже 41 год живет с новым сердцем. Сейчас медианная продолжительность жизни составляет чуть более 10 лет.

Кристин Симс, которой после пересадки прогнозировали всего шесть лет жизни, поддерживает людей с похожей судьбой через НКО Siirdatud Süda ("Пересаженное сердце").

"Мы созданы для того, чтобы жить для других. Когда я была больна, меня активно поддерживали. Поддержка, забота и внимание людей – чрезвычайно важны", – констатировала Симс.