Законодатели во многих частях мира ввели возрастные ограничения для множества веб-сайтов и приложений. Их примеру планируют последовать многие другие, в том числе и Европейский союз.

На практике это означает проверку возраста в приложениях или на веб-сайтах. Для ее прохождения пользователи должны предоставлять третьим лицам персональные данные – документы, номера кредитных карт или свои фотографии – на основании которых устанавливается возраст пользователя. При этом первые случаи утечки данных уже зафиксированы.

В штате Калифорния принят закон, обязывающий разработчиков операционных систем проводить проверку возраста пользователей. Согласно закону, при создании учетной записи операционная система обязана запрашивать возраст пользователя, чтобы в дальнейшем передавать сведения о его возрастной категории по запросам приложений и веб-сайтов.

Похожие законопроекты находятся в разработке в штатах Колорадо и Нью-Йорк. В Бразилии аналогичный закон вступает в силу 17 марта текущего года.

Законы Калифорнии и Колорадо выглядят легко обходимыми: пользователь может попросту солгать о своем возрасте, так как законопроекты не предусматривают строгой верификации. По сути, такой контроль не эффективнее обычного всплывающего на сайте окна с просьбой подтвердить совершеннолетие.

Законопроект Нью-Йорка, однако, требует подтверждения возраста при создании учетной записи в операционной системе с помощью мер, которые установит генеральный прокурор штата. Вероятно, это будет означать перенос в операционные системы тех методов, которые сейчас распространены в приложениях и на сайтах и включают в себя передачу персональных данных. По сути, пользователи должны будут "делиться личными данными с третьими сторонами для того, чтобы вообще пользоваться компьютером".

Слово "операционная система" у большинства людей вызывает в воображении Windows, macOS, Android или iOS. Однако операционные системы стоят и в серверах, умных часах, телевизорах, колонках и холодильниках, в автомобильных инфосистемах, роутерах и прочих устройствах, через которые мы подключены к интернету.

Неужели, по мнению некоторых политиков, для получения еды из умного холодильника нужно будет предъявлять документы? А если слушателю меньше 18 лет, то умная колонка больше не должна играть ему металл?

В законопроектах обычно подразумеваются подключенные к сети операционные системы, имеющие магазин приложений. Однако даже часть электронных книг, которые также оснащены сетевыми ОС, можно взломать так, что на них станет возможным устанавливать приложения из сторонних источников вопреки запретам производителя.

Отдельная проблема – операционные системы со свободным ПО, такие как различные дистрибутивы BSD или Linux. Если в случае с macOS или Windows есть центральный администратор, у которого пользователь создает аккаунт и который несет ответственность, то в этих случаях такого администратора зачастую просто не существует.

Стоит ли беспокоиться из-за абсурдного законотворчества на другом конце света? Определенно, ведь возрастные ограничения, усиливающие массовую слежку под предлогом защиты детей, уже действуют в Австралии и рассматриваются в Великобритании. Подобные американские инициативы могут вдохновить европейских политиков на расширение контроля. Поскольку большинство IT-гигантов базируется в США, перемены там неизбежно затронут пользователей по всему миру.

Кори Доктороу писал:

"Мы не умеем строить универсальные компьютеры, которые запускали бы любые программы, кроме тех, что нам не нравятся, запрещены законом или невыгодны. Самое близкое, что у нас есть к этому, – это компьютер со шпионским ПО".

Все вышеупомянутые устройства сегодня по сути являются универсальными компьютерами. Обязательный возрастной контроль в операционных системах – это очередное легальное шпионское ПО, которое излишне ограничивает свободы пользователей.

Для защиты как детей, так и всех остальных пользователей более эффективным был бы холистический подход, приоритетом которого является приватность. В центре такого подхода должно стоять решительное ограничение "надзорного капитализма" вкупе с просвещением пользователей и защитой их свобод. Вместо этого политики предпочитают кажущиеся "простыми" технические решения, которые открывают путь к массовой слежке и цензуре.