За законопроект проголосовали 68 сенаторов, против – 32. Его принятию предшествовало несколько месяцев ожесточенных дебатов и решение выделить 46 млрд долларов на меры по укреплению границы с Мексикой и модернизацию системы выдачи виз, передает Би-би-си.

После голосования в сенате президент Барак Обама заявил, что Соединенные Штаты "существенно приблизились к исправлению пороков нашей иммиграционной системы раз и навсегда".

"Сегодня сенат сделал свое дело, - сказал Обама. - Теперь слово за палатой представителей".

Однако ожидается, что проект иммиграционной реформы ждут трудности в ходе обсуждения в более консервативной нижней палате американского конгресса.

Спикер палаты представителей Джон Бейнер уже дал понять, что не поддержит законопроект, который встречает сопротивление у большинства его коллег-республиканцев.

Несколько недель назад внепартийное бюджетное управление конгресса подготовило доклад, в котором предсказывается, что принятие иммиграционной реформы поможет за 10 лет сократить дефицит бюджета США на 175 млрд долларов и приведет к значительному росту американской экономики.

Легальный путь к гражданству

Иммиграционная реформа предусматривает, что за 500 долларов нелегалы смогут получить "временный статус зарегистрированного иммигранта", действующий шесть лет и допускающий продление.

После 10 лет проживания в стране в таком статусе иммигранты смогут получить "гринкарту" - право на постоянное проживание и работу в США, - а еще через три года они получат право подавать на американское гражданство.

Предлагаемая амнистия распространяется на нелегальных иммигрантов, прибывших в страну до 31 декабря 2011 года и с тех пор непрерывно находящихся в США, а также не имеющих судимостей за тяжкие преступления.

Лица, нелегально ввезенные в США до совершеннолетия, смогут претендовать на гринкарту уже через пять лет.

При этом закон предусматривает усиление охраны границ, особенно с Мексикой, через которую в США проникает основная масса нелегалов.

Республиканцы уже говорили о необходимости введения более жестких мер контроля за иммиграцией и осуждали предлагаемый законопроект за то, что он – по их словам – поощряет нелегальную иммиграцию. Однако аналитики предсказывают, что республиканцы побоятся потопить иммиграционную реформу, поскольку не захотят лишиться голосов латиноамериканской общины.