Зоолог Эстонского музея природы Йоозеп Сарапуу сказал, что к подобным утверждениям стоит относиться осторожно. По его словам, впечатление людей не всегда отражает реальную ситуацию. "Наблюдения людей не всегда могут быть наиболее объективными. Возможно, люди просто стали чаще их замечать", – сказал Сарапуу.

По его словам, он не заметил, чтобы кротов в этом году было значительно больше, и без более точных данных сложно делать обобщения. В то же время Сарапуу напомнил, что в природе подъемы и спады являются вполне обычным явлением. "У большинства животных происходят какие-то колебания численности", – сказал он.

Зоолог Уудо Тимм подтвердил, что на численность животных в природе в целом влияют естественные циклы: в какой-то год животных больше, в другой – меньше. Одной из причин того, что кротовых кучек стало больше, могут быть особенности нынешней зимы.

"В этом году снег выпал на талую землю и остался лежать. Почва не промерзла", – объяснил Тимм. Из-за более мягкой почвы кроты могли в течение зимы рыть ходы в верхних слоях почвы. Когда они роют ходы, образуется лишняя земля, которую нужно вытолкнуть наружу, так на поверхности земли и возникают кучки.

Более внимательные наблюдатели замечали оставленные кротами кучки, например, в Тартумаа вокруг новых жилых застроек. По словам Йоозепа Сарапуу, здесь одним из возможных объяснений является деятельность человека. Если прежняя природная территория частично застраивается, кротам просто некуда уходить.

"Если раньше у них была более обширная среда обитания, а часть ее, например, застраивают парковкой или домами, то они могут остаться на меньшей территории", – пояснил он.

Хотя оставленные кротами кучки могут создавать впечатление, что кроты много передвигаются по поверхности земли, по словам зоолога Уудо Тимма, на самом деле это не соответствует действительности. "Кроты не хотят выходить на поверхность земли", – сказал он. Почти всю свою жизнь они проводят под землей в ходах. На поверхность земли кроты могут попасть лишь в определенный период жизни. Например, когда молодых животных выгоняют из гнезда и им приходится искать новую территорию. Тогда они могут даже удивительно быстро передвигаться по земле.

Крот вредит саду или приносит пользу?

Многие садоводы пытаются прогнать кротов из сада, однако Тимм подчеркнул, что на самом деле крот скорее полезное животное. Они питаются главным образом дождевыми червями и личинками насекомых, живущими в почве. Это означает, что кроты помогают уничтожать и многих садовых вредителей.

В то же время проблема может возникнуть, когда крот роет ходы под грядками и приподнимает растения. "Тогда растения могут засыхать, и садоводы начинают сердиться на кротов", – сказал Тимм.

Иногда похожие кучки может оставлять и совсем другое животное: водяная полевка, в народе – водяная крыса. В отличие от крота, водяная полевка питается растениями и может наносить саду значительно больший вред. "Они могут, например, перегрызать корни плодовых деревьев или подгрызать снизу морковь и свеклу", – объяснил Тимм. Нередко ущерб обнаруживают лишь осенью при сборе урожая, когда ботва кажется вполне здоровой, но корнеплод под землей исчез.

Отверстие кротовой кучки обычно находится в центре кучки, тогда как в случае водяной полевки отверстие остается рядом с кучей.

В природе численность меняется волнами

Численность как кротов, так и других мелких животных в природе естественным образом колеблется. Если животных становится слишком много, начинают распространяться болезни, а стресс снижает размножение. Через несколько лет численность падает, пока цикл не повторится.

"В наших условиях эти циклы часто примерно четырехлетние", – сказал Тимм. Кроме того, на численность мелких животных реагируют хищники и хищные птицы: если пищи много, увеличивается и их численность. Поэтому большое количество кротовых кучек, по словам зоолога, не является чем-то необычным.

"Это просто условия окружающей среды. Да и было бы, наверное, немного скучно, если бы не было никого, на кого можно было бы поворчать из-за кучек земли", – заключил Уудо Тимм.