Для начала следовало бы прекратить использование широко распространенного термина "родительская зарплата" в отношении родительских пособий: это не зарплата за воспитание ребенка, а временное социальное пособие, которое помогает семье справиться материально в первые месяцы жизни ребенка. Родительское пособие не должно быть средством для поддержания чьего-либо привычного уровня жизни.

Если сделать вывод, что пособия предназначены в первую очередь для детей и существуют ради детей, возникает вопрос: почему они неравны? Разве не все дети равны в глазах государства?

Почему все общество, включая складского работника в супермаркете, должно в течение полутора лет платить за то, что человек, недавно ставший матерью или отцом, получал высокую зарплату до того, как остаться дома с ребенком? Почему молодая мать, которая при всем желании не успела многого добиться на рынке труда, должна получать из государственного бюджета за уход за своим малышом в разы меньшее пособие, чем женщина средних лет, которая решила увенчать успешную карьеру рождением первого и, наверняка, последнего ребенка?

Это совершенно несправедливо по отношению как к молодой матери, так и к ее ребенку. Родительское пособие должно поддерживать ребенка и семью, а не воспроизводить прежнее неравенство в заработной плате родителей.

Вклад молодой матери и/или отца, которые решают сделать перерыв в карьере из-за рождения ребенка, с точки зрения общества в некотором смысле больше, чем вклад родителей более старшего возраста, которые в первую очередь занимаются выстраиванием материального благополучия. Быть молодым, любить и при этом не бояться заводить детей - это заслуживает от нашего общества гораздо более громких аплодисментов, чем до сих пор.

В частном секторе каждый может зарабатывать столько, сколько ему удастся, но та же логика не должна перекладываться на пособие по уходу за ребенком, которое финансируется за счет налогоплательщиков. Все дети должны быть равны в глазах государства, и ребенка из бедной семьи нужно поддерживать в той же мере, что и отпрыска богатой семьи.

Конечно, мы могли бы говорить о родительском пособии как об истории успеха, если бы оно по-прежнему было таковым. К сожалению, система уже давно не стимулирует рождение детей, а скорее заставляет откладывать рождение одного или, в лучшем случае, двух детей до тех пор, пока не будет достигнут достаточно высокий доход.

Эстонии нужно больше молодых матерей, но вместо этого мы помогаем людям оттягивать рождение детей до последнего предела детородного возраста. И почему мы вообще должны считать, что у состоятельного родителя в течение полутора лет больше морального права за счет налогоплательщика поддерживать свой высокий уровень жизни, чем у молодых родителей - улучшать условия жизни для себя и своего ребенка?

Цифры говорят сами за себя: в позапрошлом году средний размер так называемого разделенного родительского пособия составлял 1585 евро в месяц, при этом минимальная ставка была 886 евро в месяц. В 2023 году пятая часть получателей пособия, т. е. в общей сложности более 7500 человек, получала его по минимальной или низкой ставке. Три процента, или около 1200 человек, получали максимальную сумму пособия, которая составляла 4291 евро в месяц.

Тотальное гендерное неравенство

К сожалению, это приводит нас и к вопросу гендерного неравенства. Если в 2023 году пособие по минимальной и низкой ставке (соответственно 654 и 725 евро в месяц) получали 22% матерей, то среди отцов - лишь 2%. Зато в максимальном размере пособие получали лишь 2% матерей и целых 8% отцов.

Немало говорилось и о способах, с помощью которых можно выжать из государства максимально высокие родительские пособия. Один из способов - сделать так, чтобы государство платило отцу высокую "зарплату" вместо работодателя, так что он продолжает ходить на работу, в то время как на самом деле с ребенком дома находится мать, которая до выхода в отпуск по уходу за ребенком была либо безработной, либо получала низкую зарплату.

Есть и другие схемы, например, декларирование завышенных доходов перед отпуском по уходу за ребенком, чтобы увеличить размер пособия.

Итак: не более 725 евро в месяц для каждого пятого и почти 4300 евро - для трех процентов. Разница как минимум шестикратная. Если учесть, что в 2023 году государство выплатило пособий по уходу за ребенком на сумму 350 млн евро, то эта крошечная трехпроцентная элита, по упрощенным подсчетам, получила для себя целых 17,5% этого пирога. Справедливо ли это?

В прошлом году государство выплатило родительских пособий на общую сумму 346 млн евро, а в позапрошлом году - почти 348 млн. Еще в 2019 году на них было потрачено всего 262 миллиона, хотя рождаемость в год, предшествовавший пандемии коронавируса, была гораздо выше, чем сейчас. Рост общей суммы родительских пособий, к сожалению, находится в обратной зависимости от снижения рождаемости в нашей стране. Что-то должно измениться.

По 1600 евро в месяц для всех

Пришло время начать одинаково обращаться с эстонскими семьями и их детьми, равномерно распределяя между матерями и отцами, находящимися в отпуске по уходу за ребенком, те 350 млн евро, которые заложены в бюджете на эти цели. Давайте дадим всем по 1600 евро в месяц, как это было в среднем в позапрошлом году. В этом году сумма, безусловно, была бы больше.

По сравнению с нынешним минимумом это означало бы почти двукратное увеличение пособия для молодой семьи. Средняя месячная зарплата в Эстонии в 2024 году составляла менее 2000 евро. В дальнейшем размер пособия можно было бы корректировать в том же направлении, хотя я подчеркиваю, что родительское пособие - это не зарплата.

Кто-то может заговорить о всплеске многодетности среди людей с низким социальным статусом, но это риск, на который нужно пойти. Такие, конечно, есть всегда, как плевелы среди зерен. Но гораздо важнее, чтобы у нас было больше добропорядочных молодых матерей, многие из которых позже заведут второго и третьего, а некоторые даже четвертого и пятого ребенка.

Эстония, благодаря щедрым родительским пособиям, дала возможность более обеспеченной и благополучной части населения повысить рождаемость, но, к сожалению, ее вклад явно остается слишком маленьким. Равные выплаты также положили бы конец всякого рода махинациям с целью получения от государства увеличенного родительского пособия.

Нам нужны более молодые матери, больше детей и более справедливое общество. Что еще сделало бы Эстонию и эстонцев сейчас счастливее, если не множество счастливых молодых матерей, которые чувствуют себя любимыми и ценными?