О том, кто может участвовать, как проходит отбор и что дает такой опыт рассказала заместитель руководителя представительства Европейской комиссии в Эстонии Элис Паэмурд.

"Программа DiscoverEU – это часть программы Erasmus+, с которой, я думаю, знакомы многие молодые люди и в Эстонии. Её цель – дать молодёжи возможность путешествовать по Европе, открывать для себя разные страны, учить языки, знакомиться с культурами и находить новых друзей по всей Европе", – рассказала в эфире Радио 4 заместитель руководителя представительства Европейской комиссии в Эстонии Элис Паэмурд.

Сейчас, когда в Европейском союзе действует удобная зона свободного передвижения – Шенгенская зона – путешествовать стало особенно просто. "В прошлом году Шенгену исполнилось 40 лет, и в честь этого Европейская комиссия в этом году раздаёт 40 000 бесплатных проездных для поездок по Европе на поезде", – отметила Элис Паэмурд.

Что касается условий участия в программе, то, по словам Паэмурд, это могут сделать 18-летние молодые люди, то есть те, чья дата рождения находится в промежутке с 1 июля 2007 года по 30 июня 2008 года.

"Также необходимо быть гражданином или резидентом одной из стран Европейского союза или стран, присоединившихся к программе Erasmus+. Это, например, Исландия, Лихтенштейн, Северная Македония, Норвегия, Сербия и Турция", – добавила Элис Паэмурд.

По словам Паэмурд, подать заявку можно как индивидуально, так и вместе с друзьями. "Для участия нужно пройти небольшой тест на Европейском молодёжном портале, там нужно ответить на пять вопросов о Европейском союзе и один дополнительный вопрос. После этого остаётся надеяться на положительный результат: проездные распределяются по рейтингу участников до тех пор, пока не закончатся".

Паэмурд пояснила, что обычно проводится два конкурса в году. "В текущем туре, заявки на который принимаются до полудня 22 апреля, для Эстонии выделено 122 места. Для сравнения: в прошлом туре было подано около 1,9 миллиона заявок, из них 386 – из Эстонии, так что можно сказать, что примерно каждый второй участник из Эстонии получил проездной".

Сам проездной даёт право на бесплатные поездки во втором классе поездов, отметила Паэмурд."Кроме того, участники получают скидочную карту, которая даёт льготы на проживание, культурные мероприятия и различные услуги. Если кандидат проходит отбор, путешествие должно состояться в период с 1 июля 2026 года по 30 сентября 2027 года. Путешествовать можно до 7 дней, но эти дни не обязаны идти подряд – их нужно использовать в течение одного месяца, то есть 30 календарных дней. Начальную и конечную точку маршрута можно выбрать самостоятельно, главное – чтобы это была одна из стран ЕС или стран-участниц программы. При этом начать путешествие можно и не из своей страны, но дорогу до точки старта участник оплачивает сам. Расходы на проживание, питание, страховку и другие подобные вещи участник берёт на себя, однако скидочная карта помогает частично сократить эти затраты".

Паэмурд считает, что лучше всего о таком опыте рассказали бы сами участники. "У меня, к сожалению, такого опыта не было. Но очевидно, что такие поездки расширяют кругозор, помогают находить новых друзей, знакомиться с культурами, учить языки и лучше понимать друг друга. Кроме того, молодые люди путешествуют без родителей, а значит, это развивает самостоятельность и чувство ответственности".

Нужно самим искать информацию, бронировать билеты, общаться, в том числе по электронной почте – всё это даёт очень полезный жизненный опыт, ситает Паэмурд. Также у программы DiscoverEU есть и своя страница в Facebook, где участники делятся впечатлениями и советами – это тоже хороший источник вдохновения и практической информации.

По словам Паэмурд, для молодых людей с особыми потребностями предусмотрена дополнительная поддержка. "Например, можно взять с собой сопровождающего тоже бесплатно, если это необходимо. Также есть возможность подать заявку на дополнительное финансирование".

"Тем, кто заинтересовался, я бы рекомендовала посетить официальный сайт DiscoverEU или Европейский молодёжный портал – их легко найти через поиск. В Эстонии программу координирует организация Harno, где есть отдел по делам молодёжи и международного сотрудничества. Там можно получить информацию на эстонском языке и задать все вопросы", – сказала Паэмурд.

Паэмурд советует молодым людям не бояться и пробовать. "Я сама из тех людей, кто всегда стремится к новому опыту и принимает такие вызовы. Именно такие возможности помогают нам расти как личности, взрослеть и лучше понимать мир. А что может быть лучше, чем настоящее приключение по Европе? И если одному боязно, то можно вместе с друзьями".