По словам Рийсалу, этим летом Таллинн посетило около 650 000 круизных туристов, что на 30 000 больше, чем в прошлом году. В этом году было четыре дня, когда в Старом городе Таллинна находилось более 10 000 туристов, в прошлом году таких дней было два.

Рийсалу считает, что число туристов в Старом городе достигло критического уровня, так там нет необходимой для обслуживания такого большого количества людей инфраструктуры. Например, вице-мэр отметил, что этим летом в городскую информационную туристическую базу заходили 150 000 раз, и в большинстве случаев посетители хотели знать, где можно сходить в туалет.

"Рост туристов в этом году составил 7%, и это уже сверх нормы для нашего бедного центра города. Вопрос в том, сможем ли мы по-прежнему обслуживать такое большое число людей. Самой большой проблемой, как правило, является отсутствие в Таллинне общественных туалетов", - сказал Рийсалу и добавил, что проблема была и этим летом, несмотря на то, что Коммунальный департамент "увеличил объем этих услуг".

Рийсалу напомнил, что год назад Михаил Кылварт, будучи тогда председателем горсобрания, поднял вопрос о введении туристического налога.

"Я бы скорее назвал это налогом с туристов. Настало время, что мы (город - ред.) должны обсудить с соответствующими заинтересованными сторонами введение налога с туристов и получить разрешение от государства - то есть, пришло время и от этого не уйти", - сказал Рийсалу.

По словам вице-мэра, ставка налога может варьироваться от 50 центов до одного евро, а собранные средства пойдут на поддержку Старого города. В настоящее время, согласно статистике, туристы тратят в среднем в Таллинне 80 евро.

"Туристическая нагрузка на центр города настолько велика, что требует дополнительных инвестиций в инфраструктуру. Таллиннский порт уже сейчас заявляет, что в следующем году число круизных судов увеличится", - отметил Рийсалу.

По его словам, следует рассмотреть альтернативные варианты, чтобы сократить число туристических автобусов в городе. Одна из идей состоит в том, чтобы построить сеть пешеходных дорог, связывающих центр города и район порта, во-вторых, вице-мэр предположил, что в порту мог бы находиться крупнейший в городе пункт проката электросамокатов.

Рийсалу считает, что туризм является чрезвычайно важным бизнес-направлением для Таллинна, но город должен держать его под контролем и делать так, чтобы ни одному туристу не могли сказать, что его здесь не ждали.

Не раньше, чем в 2021 году

Вице-мэр отметил, что согласно действующему законодательству, местное самоуправление не может самостоятельно вводить налог на туризм, это может сделать только парламент. Это означает, что новый налог, следующей весной, безусловно, введен не будет.

"Конечно, не весной 2020 года. Все налоговые изменения должны быть обсуждены и для них требуется подготовительный период. В ближайшее время начнем обсуждение с заинтересованными группами. После того, как мы это все вместе обсудим и вместе обратимся в парламент, то самое ранее, когда этот налог может вступить в силу - 2021 год", - пояснил Рийсалу.

По его словам, введение новых налогов не в интересах города, но текущая ситуация не оставляет других вариантов.