Пригожин признал, что создал группу в 2014 году на фоне обострения конфликта между Россией и Украиной, сообщил портал Meduza.

Заявление Пригожина опубликовала пресс-служба связанной с ним компании "Конкорд" в ответ на запрос редакции издания "Блокнот". Журналисты поинтересовались, почему в последнее время бизнесмен перестал отрицать свою причастность к ЧВК.

В ответ Пригожин рассказал, что в 2014 году он, "как и многие другие бизнесмены", ездил на полигоны, где собирались "казачки", и "пытался сорить деньгами", чтобы "набрать группу, которая поедет и защитит русских". Когда он понял, что эти "казачки" ему не подходят, он решил заняться формированием группы самостоятельно.

"Тогда я полетел на один из полигонов и занялся этим сам. Сам почистил старое оружие, сам разобрался с бронежилетами и нашел специалистов, которые смогли мне в этом помочь. С этого момента, 1 мая 2014 года, и родилась группа патриотов, которая в последствии приобрела название БТГ "Вагнер". Исключительно благодаря их отваге и мужеству стало возможным освобождение луганского аэропорта и многих других территорий, а также коренным образом изменилась судьба ЛНР и ДНР", - сказал бизнесмен.

Отвечая на вопрос журналистов "Блокнота", почему раньше Пригожин отрицал связь с ЧВК, а теперь перестал, бизнесмен заявил, что не хотел "подставлять этих парней, которые являются основой русского патриотизма".

Ранее Евгений Пригожин отрицал свою причастность к ЧВК "Вагнер" и судился с журналистами, которые связывали его с военизированной группой. В частности, в августе 2022 года Пресненский суд Москвы признал недостоверными слова бывшего главного редактора "Эха Москвы" Алексея Венедиктова о том, что Пригожин является "хозяином ЧВК Вагнера".

ЧВК "Вагнер" и Пригожина также связывали с вербовкой на войну в Украину заключенных из колоний РФ. В сентябре появилось видео, где человек, похожий на бизнесмена, предлагает осужденным в колонии в Марий Эл вступить в ЧВК "Вагнер".