Эстонское государство зарегистрировало Эстонскую православную церковь Московского патриархата в 2002 году. Ранее регистрации препятствовало желание русской православной церкви стать правопреемницей православной церкви, действовавшей в Эстонии до советской оккупации, – государство отказало в этом, признав Эстонскую апостольскую православную церковь (ЭАПЦ) носительницей правопреемственности в 1993 году.

В октябре 2002 года министр внутренних дел Айн Сеппик подписал с митрополитом ЭПЦ МП Корнилием меморандум о намерениях на основании мандата, полученного от правительства премьер-министра Сийма Калласа, согласно которому церкви, управляемой из Москвы, были переданы 18 различных церковных зданий и приходских домов.

В отношении 13 из них ЭАПЦ как правопреемница православной церкви, действовавшей до 1940 года, отказалась от требования о реституции. Однако пять церковных и приходских зданий, которые уже были возвращены ЭАПЦ, фактически принадлежали приходам ЭПЦ МП. ЭАПЦ передала их государству, которое затем официально передало их ЭПЦ МП.

ЭПЦ МП арендовала все здания на срок до 50 лет по цене одной кроны в месяц за каждое здание, также прибавлялись государственные и местные налоги, предусмотренные законом.

Эстония уже использовала передачу церковных активов, подобную описанной выше, в 1997 году, когда 22 октября государство и ЭАПЦ подписали договор относительно Пюхтицкого монастыря (Куремяэ – прим. ред.), в котором ЭАПЦ отказалась от притязаний на монастырскую собственность – землю, здания и священную атрибутику, при этом не уступая права на нее никому другому, после чего государство могло передать их на основании договора аренды монастырю, входящему в состав русской православной церкви.

После заключения этого соглашения Министерство внутренних дел и ЭАПЦ выступили с совместным заявлением, в котором говорится: "Урегулирование отношений между Эстонской апостольской православной церковью и русской православной церковью и решение правовых проблем, связанных с Монастырем, важны для позитивного развития отношений между Эстонской Республикой и Российской Федерацией, чему хочет способствовать Эстонская апостольская православная церковь".

Россия постоянно оказывала давление

Такое заявление подчеркивает, насколько важными были вопросы, касающиеся православной церкви, в отношениях между Эстонской Республикой, недавно восстановившей свою независимость, и Россией. 

Каарель Таранд, глава пресс-службы второго правительства премьер-министра Марта Лаара (25.03.1999-28.01.2002), занимавший должность непосредственно перед правительством Калласа, рассказал ERR, как прошла регистрация и легализация ЭПЦ МП спустя более 10 лет конфронтации с Москвой, в то время как церковный вопрос был для России "большим и сильным рычагом притеснения Эстонии". Регистрация церкви как организации была одной из тем, а вопрос о церковных активах был другим, сопутствовавшем этому вопросом, отметил Таранд.

Правительства на рубеже веков искали окончательное решение проблемы, опасаясь, что это может помешать вступлению в Европейский союз, поскольку Россия постоянно поднимала проблему русского меньшинства, в том числе и церкви, на международной арене. РФ также использовала свое влияние в других странах, чтобы оказать давление на Эстонию, как она это делает и сегодня.

"Запад совершенно прямо сказал нам, чтобы мы сняли эту тему с повестки дня, тогда мы сможем продолжить разговор", – вспоминает Таранд.

Эстония завершила переговоры о вступлении в Европейский союз в декабре 2002 года, договор был подписан в апреле следующего года, и Эстония стала членом ЕС 1 мая 2004 года.

То, что Россия использовала вопрос церквей для давления на Эстонию, признал и советник отдела по делам религии Министерства внутренних дел Ринго Рингвеэ, который также присутствовал при заключении соглашений 2002 года.

"Несмотря на подписанные в 2002 году протоколы и передачу приходам церковных зданий, используемых церковью Московского патриархата, на 50 лет с правами на застройку, представители Московского патриархата и российские политики на протяжении многих лет выражали недовольство тем, что активы не принадлежат ЭПЦ МП, и окончательным решением считают передачу активов в собственность приходов Московского патриархата", – сказал Рингвеэ.

То же самое рассказал ERR и уполномоченный представитель Эстонской апостольской православной церкви Тынис Рюйтель, носящий титул архонта, который 22 года назад представлял ЭАПЦ на переговорах по решению имущественных вопросов государства и ЭПЦ МП.

"Каждому делу требовалось свое время, и эти препирательства продолжались очень долго, потому что Московский патриархат уже в то время был твердо убежден в том, что собственность, в которой проводят службы приходы Московского патриархата, обязательно и безоговорочно должна принадлежать ему, а с этим ЭР не могла согласиться. Поиск компромиссов продолжался довольно долго", – отметил он.

Рюйтель также вспомнил, как лично встретился с главой русской православной церкви патриархом Алексием II во время его визита в Таллинн: "Это были очень трудные разговоры и очень сложные встречи. Но в конце концов мы все же пришли к убеждению, что наша церковь, то есть Эстонская апостольская православная церковь под руководством митрополита Стефана, здесь не уступит. Шла игра в пинг-понг, в ходе которой Московский патриархат обратился к правительству республики, но оно развело руками и сказало, что ничего нельзя сделать без Эстонской апостольской православной церкви. Однако в конечном итоге все разрешилось. Просто потребовалось время и было трудно".

Договор собора Александра Невского действует до 2037 года

Особенно сильным давление Москвы было в вопросе собственности собора Александра Невского на Тоомпеа в Таллинне. Собора нет в списке имущества, переданного в 2002 году, в его случае действуют другие соглашения. 

Согласно обзору Рингвеэ, здание церкви находилось на балансе городского ведомства. Церковь была принята в муниципальную собственность 4 февраля 1993 года, а затем распоряжением горуправы здание было передано на баланс управе района Кесклинн.

По данным Рингвеэ, городская комиссия 30 октября 1995 года приняла решение, согласно которому здание церкви было возвращено ЭАПЦ, но право собственности на землю не вернули.

Однако уже 27 ноября того же года тогдашний глава ЭПЦ МП архиепископ Корнилий обратился к городским депутатам с письмом, в котором настоятельно просил изменить решение комиссии относительно активов таллиннской православной церкви. По словам Корнилия, целью обращения было сохранение мира среди жителей города, отметил Рингвеэ.

В результате этого давления 11 декабря 1995 года городская комиссия изменила свое предыдущее решение о возвращении собора Александра Невского и новым решением не вернула церковное здание в собственность ЭАПЦ.

"Это решение означало откладывание проблем на будущее, а также не решало вопроса, принадлежало ли здание церкви городу Таллинну или оно должно было принадлежать государству", – пояснил советник отдела по делам религии МВД.

В 2001 году город подписал договор о нулевой арендной плате с общиной, зарегистрированной в 1999 году и являющейся членом ЭПЦ МП.

Однако 22 февраля 2001 года Таллиннский городской совет принял решение, которым обязал районную управу Кесклинна передать "сакральное здание, расположенное на Лосси, 10, общей площадью около 1340 м², приходу Таллиннского ставропигиального собора Александра Невского безвозмездно сроком на 36 лет". Приход должен был использовать здание для организации богослужений и благотворительной деятельности, взять на себя его администрацию и управление и застраховать его на сумму 6,7 млн крон.

Пюхтицкий монастырь, как и собор Александра Невского, является ставропигиальным, т. е. подчиняется непосредственно патриарху московскому и всея Руси.

Решения Таллинна были обусловлены внутренней политикой и бизнес-интересами

Хотя люди, беседовавшие с ERR, не называют конкретных случаев, они упоминают лоббирование бизнесменов, которые вели бизнес с Россией, что также могло повлиять на решения, принятые в отношении церковного имущества.

Другим коммерческим аспектом было предоставление русской православной церкви права на организацию безналогового экспорта сырья, от чего Эстония как транзитная страна получала большую выгоду.

Одно имя, которое неоднократно упоминают собеседники ERR, – это Роберт Лепиксон – мэр Таллинна с ноября 1996 года по май 1997 года, который был министром внутренних дел Эстонии до 28 января 1998 года. Как бывший бизнесмен Лепиксон имел деловые связи в России.

Упоминается также по имени крупный бизнесмен, инициатор и сторонник многих благотворительных проектов, один из самых влиятельных экономических деятелей Эстонии того времени Ааду Луукас. Eesti Ekspress писал, что Луукас хорошо ладил с тогдашним главой Русской православной церкви патриархом Алексием II.