Долгосрочный бюджет - это основной инструмент, с помощью которого Европейский союз решает, на что тратить свои деньги. Он определяет субсидии фермерам, распределение средств между богатыми и бедными государствами-членами, размер средств, выделяемых на строительство европейских транспортных магистралей, таких как Rail Baltic, и размер фондов, поддерживающих культуру.

Долгосрочный бюджет определяет размер этих фондов, а не точные детали того, на что именно будут направлены средства. В среду Европейская комиссия представит свое первое предложение - иными словами, она обратится к государствам-членам с просьбой о выделении средств и предложит, на что их можно потратить.

Общие детали предложения уже просочились в брюссельские газеты. Комиссия, вероятно, предложит бюджет в размере 1,7 трлн евро, что составит 1,2% от валового национального продукта государств-членов. Для сравнения, текущий долгосрочный бюджет изначально составлял 1,2 трлн евро.

Две трети нового бюджета планируется потратить на сельское хозяйство и политику сплочения. 522 млрд евро пойдут на конкурентоспособность и безопасность, 190 млрд евро - на действия Европы в мире в целом, и 107 млрд евро - на административные расходы, такие как зарплаты чиновников. Отдельно 88 млрд евро запланировано на помощь Украине.

25 миллиардов евро ежегодно должны направляться на погашение кредитов, взятых во время пандемии коронавируса. Для покрытия всех этих расходов Еврокомиссия также планирует предложить новые способы привлечения средств, например, через акциз на табак или систему торговли квотами на выбросы.

После первоначального объявления бюджета начнутся жаркие политические дебаты. Более богатые страны хотят, чтобы бюджет был как можно меньше, поскольку они оплачивают большую его часть. Одни страны хотят больше тратить на поддержку фермеров или борьбу с изменением климата, другие хотят вносить больше средств в оборонную промышленность и безопасность.

В течение следующих шести месяцев страны ЕС будут пытаться найти точки соприкосновения. Весь этот спор, вероятно, продлится следующие два года.