Малепшак сказал Financial Times, что завершение проекта Rail Baltic, стоимость которого оценивается в 24 миллиарда евро, к 2030 году невозможно, а улучшение существующей инфраструктуры было бы гораздо дешевле и быстрее.

"Мое нынешнее предположение заключается в том, что вся трасса будет готова в 2040 году, но точно не в 2030-м", – сказал Малепшак.

Он отметил, что политики, в том числе в Брюсселе, должны прекратить самообман относительно срока завершения работ в 2030 году.

Председатель правления RB Rail Марко Кивила предложил более оптимистичную оценку. По его словам, планы строительства соответствуют цели 2030 года. Он отметил, что ключевым фактором является финансирование, и любые значительные задержки в финансировании потребуют корректировки графика.

Европейская комиссия сообщила, что 2030 год остается юридически обязательным сроком для Rail Baltic, включая ее польскую часть.

Однако Малепшак подчеркнул уже сейчас стремительно растущие расходы на проект. В 2017 году участвующие страны прогнозировали общую стоимость проекта в 5,8 миллиарда евро, но совместный аудит 2024 года увеличил эту сумму в четыре раза – до 23,8 миллиарда евро.

Он добавил, что последний и самый сложный участок работ в Польше – строительство новой линии от города Элк до границы с Литвой – начнется не ранее 2030 года. Этот 80-километровый участок оценивается в четыре миллиарда евро.

Малепшак заявил, что Rail Baltic не будет готова вовремя из-за нехватки денег, технических требований ЕС и растущих затрат на строительство. Он утверждает, что Брюссель должен "опустить планку" и пересмотреть технические стандарты Трансъевропейской транспортной сети (TEN-T), включая требование, чтобы на новых скоростных линиях поезда развивали скорость не менее 160 километров в час. Это обязывает страны строить дорогие новые линии вместо того, чтобы модернизировать существующие рельсы.

Он отметил, что у ЕС нет бюджета для открытия всех строительных площадок одновременно. "Сейчас ситуация не такая, как во Франции или Испании восьмидесятых или девяностых годов, когда у них был полный бюджет для покрытия строительства от пункта А до пункта Б", – сказал он.

Целью проекта протяженностью 1230 километров, финансируемого странами Балтии, Польшей и ЕС, является соединение Варшавы с Эстонией, Латвией и Литвой, интеграция их в европейскую железнодорожную сеть и прекращение зависимости от инфраструктуры с шириной колеи, принятой в советское время.

Вероятная задержка отражает растущее напряжение между инфраструктурными амбициями ЕС и бюджетными реалиями, а также реалиями безопасности, особенно в государствах-членах, граничащих с Россией, добавило издание.

Польша и страны Балтии резко увеличили расходы на оборону после полномасштабного вторжения Москвы в Украину четыре года назад. На встрече в Варшаве в феврале министры транспорта Франции, Германии и Польши договорились отдавать приоритет инвестициям в железные дороги, которые помогли бы в случае нападения России быстро перебросить войска и военную технику на восточный фланг НАТО.

Руководитель транспортного сектора ЕС в прошлом году предупреждал, что европейские шоссе, мосты и железные дороги не приспособлены для быстрой транспортировки танков, войск и военного снаряжения в случае возможной войны с Россией.