Из свежего исследования американских ученых выяснилось, что цветочный нектар – это не просто сахарная вода, а зачастую еще и алкогольный напиток. Вероятно, этот спирт вырабатывают дрожжевые грибки, вызывающие брожение сахара, сообщает портал Novaator.

Роберт Дадли из Калифорнийского университета в Беркли и его коллеги измерили уровень этанола в цветочном нектаре 29 видов растений. Выяснилось, что в случае с 26 видами это пьянящее вещество удалось обнаружить как минимум в одной из проб.

В большинстве случаев количество было небольшим, но если учесть, сколько нектара насекомые-опылители или птицы потребляют ежедневно, то к вечеру они могут получить вполне приличную дозу алкоголя.

Колибри, например, ежедневно выпивают нектар в объеме от половины до полутора веса собственного тела. Ученые подсчитали, что обитающая на западном побережье Северной Америки разновидность колибри калипта Анны потребляет в среднем 0,2 грамма этанола на килограмм массы тела в день. Для человека это количество соответствовало бы примерно примерно одной порции алкогольного напитка в день.

Однако пчелы и колибри, несмотря на ежедневное потребление алкоголя, никак не проявляют признаков опьянения. По словам ученых, метаболизм у колибри настолько быстрый, что алкоголь, потребляемый постепенно, просто не накапливается в крови.

В то же время, по мнению исследователей, алкоголь все же может каким-то образом влиять на поведение колибри, так же как на него могут влиять и другие вещества, которые могут содержаться в нектаре, включая, например, никотин и кофеин.

Те же ученые в одном из ранее проведенных исследований обнаружили, что колибри охотно пьют сахарную воду с алкоголем до тех пор, пока содержание спирта не превышает одного процента, однако при более высокой концентрации они скорее откажутся от питья.

Еще в одном более раннем исследовании выяснилось, что в перьях колибри, в том числе и калипты Анны, содержится этилглюкуронид – побочный продукт метаболизма этанола. Это доказывает потребление алкоголя колибри и указывает на то, что они перерабатывают это вещество почти так же, как млекопитающие.

Дадли и соавторы описывают исследование в журнале Royal Society Open Science.