3 апреля над Ираном впервые за 35 дней войны был сбит американский истребитель. По словам американского чиновника, самолет был сбит над провинцией Исфахан, и оба летчика катапультировались по отдельности. Пилот был спасен уже в пятницу, а оператор вооружения оставался в Иране.

По словам одного из источников, летчик при приземлении с парашютом вывихнул ногу, из-за чего ему было трудно передвигаться, и он спрятался в горах в одной из скальных расщелин. Позже он вышел на связь и подтвердил свою личность, что дало возможность запустить спасательную операцию.

В ней участвовали около сотни бойцов армейского и морского спецназа, которых с воздуха поддерживали несколько десятков самолетов и вертолетов.

Под покровом темноты американские спецназовцы незаметно проникли на территорию Ирана, взобрались на вершину горы высотой 2100 метров, нашли разыскиваемого оператора вооружения истребителя и до рассвета в воскресенье доставили его в точку вывоза.

Но затем все застопорилось, поскольку два военно-транспортных самолета MC-130, которые доставили спецназовцев в труднодоступный район к югу от Тегерана и должны были вывезти их оттуда, увязли в грязи и не смогли подняться в воздух. Тогда командование решило направить в Иран дополнительные самолеты, чтобы вывезти людей поэтапно, что существенно затягивало миссию и повышало риски.

Тем не менее, спасательный отряд был эвакуирован по частям тремя небольшими самолетами, а застрявшие транспортники MC-130 и еще четыре вертолета были взорваны американскими военными, чтобы техника не попала в руки противника.

Спасенный пилот был доставлен на американскую базу в Кувейте.

По сообщениям СМИ, Центральное разведывательное управление США (ЦРУ) поддерживало операцию распространением дезинформации о том, что пропавший солдат уже найден и начата его эвакуация, чтобы запутать Иран.

Американские военные задействовали также системы радиоэлектронной борьбы и бомбили дороги в районе спецоперации, чтобы помешать подразделениям иранских вооруженных сил, занимавшимся поиском летчика, добраться туда.