Привлекая добровольцев, биологи получают подробный обзор особей, укрывающихся именно вблизи населенных пунктов. Без их помощи специалисты физически не смогли бы проверить тысячи погребов. Сформированная база данных теперь позволяет ученым лучше понимать, как эти животные выживают в изменчивых условиях.

Председатель Эстонского териологического общества Оливер Калда пояснил в передаче Terevisioon, что животные, сталкивающиеся с зимними минусовыми температурами, часто покидают естественные места обитания. Этой зимой летучих мышей не смогли защитить от мороз даже крупные пещеры из песчаника. "Например, в ходе мониторинга в пещерах Пиуза в этом году было видно, что местами стало очень холодно и довольно много летучих мышей погибло", – отметил териолог.

Однако саму кампанию наблюдений Калда оценил как во всех отношениях успешную. Около сотни граждан, откликнувшихся на призыв зоологов, фотографировали спящих особей и отправляли ученым информацию об их местонахождении. По фотографиям биологи определяли виды животных и зафиксировали примерно 280 особей. "Число летучих мышей оказалось самым большим по сравнению с предыдущими годами, так что наблюдения прошли хорошо. Люди с готовностью сообщают, кто бывает у них в погребах", – подтвердил ученый.

Зоологов долгосрочные тенденции интересуют больше, чем разовые кампании. Ряды данных, накопленные за десятилетия, наглядно показывают, как популяции справляются с изменяющимся климатом в долгосрочной перспективе. Некоторые виды, по-видимому, довольно хорошо приспосабливаются к новым условиям. "Интересно, однако, что если смотреть в перспективе 40 лет, то в местах зимовки, например, численность ночницы Брантда или усатой ночницы – мы их зимой не различаем – резко возросла", – привел пример Калда.

Помимо местных видов летучих мышей, биологи внимательно следят за перелетами мигрирующих видов. Значительная часть летней популяции Эстонии осенью улетает на сотни километров к югу. Животные проводят зиму в Центральной Европе и возвращаются сюда только весной. Однако свежие данные финских зоологов указывают на новую тенденцию. Классические мигрирующие виды теперь пытаются пережить зиму и на месте.

Смещение ареалов на север приводит к тому, что в поле зрения ученых попадает все больше случайных гостей. "Лаури Лутсар прошлой осенью зафиксировал одну европейскую широкоушку. Для Эстонии это вторая находка этого вида. Является ли он у нас постоянным или это была особь, сбившаяся с пути, мы пока не знаем", – описал Калда.

С приходом апрельского тепла и появлением первых насекомых летучие мыши начали пробуждаться. У мостов Тарту уже летают водяные ночницы. Над рекой Эмайыги охотится за пищей большая вечерница.

Поскольку летучие мыши теперь летают активнее, они все чаще сталкиваются и с людьми. Так как летучим мышам требуется довольно много времени, чтобы повысить температуру тела, человек, испугав животное, может заставить его впустую потратить последние запасы энергии. Поэтому при необходимости людям следует лишь переместить полусонное животное в безопасное место с помощью плотной рабочей перчатки.

Калда прежде всего призывает сохранять спокойствие при встрече с животным. Увидев залетевшее в дом крылатое существо, многие, к сожалению, приходят в замешательство, хотя речь идет о совершенно обычном диком животном. "Здесь действует золотое правило: подумай, что бы ты сделал с лисой. Если у тебя в комнате лиса и ты хочешь ее поймать, то с летучей мышью все точно так же", – добавил Калда.