В настоящее время в Тарту общественный транспорт бесплатный для определенных групп населения, например, для лиц старше 65 лет и людей с ограниченными возможностями. В преддверии осенних выборов в органы местного самоуправления кандидат в мэры Тарту от Центристской партии Аннели Отт заявила, что общественный транспорт в Тарту должен быть бесплатным для всех жителей города, как и в столице.

"Это предложение часто считают популистским, но в то же время мы видим, что это сработало в Таллинне: привлекло больше людей, упростило логистику повседневной жизни людей и, возможно, в некоторой степени снизило потребность в ежедневном использовании личного автомобиля", – пояснила Отт.

Кандидат в мэры Тарту от партии EKRE Мерике Луми не поддерживает идею полностью бесплатного общественного транспорта. Но при этом считает, что бесплатный проезд может быть предоставлен всем школьникам Тарту.

Кандидат в мэры Тарту от социал-демократов Эло Кийвет отметил, что не всем жителям Тарту нужен общественный транспорт. По мнению Кийвета, общественный транспорт в Тарту может быть бесплатным для молодёжи.

"У нас достаточно хорошие системы поддержки, которые помогают тем, кто действительно нуждается в помощи по другим причинам, то есть, они могут получить поддержку через другие субсидии. Но молодёжь – это группа риска. Тарту – университетский город, поэтому бесплатный проезд можно распространить и на молодёжь", – сказал Кийвет.

По словам кандидата в мэры Тарту от партии Isamaa ("Отечество") Тыниса Лукаса, самое главное в общественном транспорте – это качество обслуживания.

"Если мы сделаем его бесплатным, мы не сможем оплачивать его из городской казны, и тогда автобусы станут ходить реже, и мы не решим главную проблему. Между популизмом и реальной жизнью существует тонкая грань, и мы не хотим её переходить. Поэтому в настоящее время мы не обещаем бесплатный общественный транспорт в Тарту", ​​– пояснил Лукас.

Действующий мэр и кандидат в мэры от Партии реформ Урмас Клаас также считает развитие общественного транспорта важнейшей задачей – в частности, следует искать возможности для расширения городских автобусных маршрутов в соседние муниципалитеты. Однако, по словам Клааса, всё это требует финансовых вложений.

"В любом случае участие города важно, и город будет вносить свой вклад из общего бюджета. Но важно развивать общественный транспорт, чтобы он стал ещё лучше", – сказал Клаас.

Кандидат в мэры Тарту от партии Eesti 200 Кристина Каллас также не верит в бесплатный общественный транспорт.

"Мы в Эстонии достаточно напрактиковались в подобном популизме, из-за чего все стонем от повышения налогов. Бесплатный общественный транспорт в Тарту, вероятно, в будущем повлечёт за собой повышение земельного налога для жителей Тарту, потому что нужно что-то предпринять, чтобы это компенсировать", – прокомментировала Каллас.