С 1 июля ставка налога с оборота увеличилась в Эстонии до 24%. По прогнозу Министерства финансов, это повышение в этом году принесет в государственный бюджет дополнительно около 108 млн евро, включая налог, собираемый со всех товаров и услуг. Отдельный учет дополнительных поступлений от налога с оборота на продукты питания Министерство финансов не ведет, пишет ERR.

Запущенная в конце июня петиция о снижении ставки налога с оборота на продовольственные товары до 10% к утру 5 августа собрала почти 90 000 подписей, однако правительство во главе с премьер-министром Кристеном Михалом относится к инициативе критически.

Если бы налог с оборота на продукты питания действительно был снижен, то, например, ставка в размере 13% означала бы, согласно расчетам Минфина, что в следующем году с продовольственных товаров в бюджет поступит 290 млн евро, что на 245 млн меньше, чем поступило бы при действующей ставке в размере 24%.

"При этом введение льготной ставки может обойтись государству дешевле, чем применение ее только к определенным товарным группам, как это сделано в Латвии. Там льготная ставка применяется на основании конкретного перечня к свежим овощам и фруктам, но не распространяется на сушеные, соленые, замороженные и экзотические продукты", – пояснила пресс-секретарь Министерства финансов Анна-Лийза Вилльманн, добавив, что на практике уровень цен в Латвии и Эстонии не отличается.

Снизить налог на продукты наполовину, то есть до 12% в Эстонии невозможно, отметила Вилльманн, поскольку законодательство Европейского союза допускает только две пониженные ставки, а в Эстонии уже действуют ставки в размере 13% и 9%.

Вилльманн отметила, что снижение налога с оборота на продукты до 13% не было бы с точки зрения Минфина ни эффективной, ни целесообразной мерой, поскольку это еще больше увеличило бы дефицит бюджета в последующие годы, а источников покрытия такого снижения нет.

По словам Вилльманн, для введения налогового исключения необходимо четко определить понятие и критерии "основного продукта питания", поскольку объект налогообложения должен быть однозначно определен, чтобы избежать споров о том, нужно ли облагать тот или иной товар по стандартной или пониженной ставке.

"Например, насколько высоким должен быть процент содержания зерна в продукте, чтобы он подпадал под пониженную ставку? Распространяется ли это на кондитерские изделия? Является ли молочный продукт с высоким содержанием сахара основным продуктом питания и облагается ли пониженной ставкой? И так далее. С точки зрения администрирования, это сложное и затратное предложение", – отметила она.

Согласно Закону о налоге с оборота, к продовольственным товарам относятся как необработанные, так и переработанные продукты, такие как молоко, мясо, овощи, хлеб и зерновые, а также напитки за исключением алкоголя и товары повседневного спроса.

"Без глубокого анализа мы не можем сказать, какие товары, насколько и на какой срок могли бы подешеветь, однако имеется достаточно эмпирических доказательств, чтобы утверждать, что снижение налога с оборота не отражается в полной мере на конечной цене для потребителя", – сказала Вилльманн, добавив, что по ряду товарных групп и в долгосрочной перспективе цена может вовсе не измениться, поскольку на стоимость продуктов питания в большей степени влияет не столько налог с оборота, сколько другие факторы, такие как стоимость сырья, рост затрат на рабочую силу или торговая наценка, на которую производители повлиять не могут.

В Министерстве финансов считают, что, хотя пониженные ставки могут временно сдерживать рост цен и поддерживать отдельные целевые группы, их долгосрочная и системная эффективность ограничена. По оценке министерства, ради простоты и эффективности налоговой системы следует проанализировать альтернативные меры, например, прямые пособия для потребителей с низкими доходами.

"Рост прибыли влияет на конкурентоспособность продавцов и производителей, но снижение ставки налога с оборота не является эффективным способом поддержки малообеспеченных групп населения", – добавила Вилльманн, отметив, что Организация экономического сотрудничества и развития считает важными элементами эффективной системы налога широкую налоговую базу, единую ставку и минимум или ноль исключений, что делает систему налога с оборота максимально простым и требующим минимальных расходов на администрирование источником дохода.

По словам Вилльманн, представитель Международного валютного фонда, недавно посетивший Эстонию, в своих рекомендациях для страны отметил, что эстонская система налога с оборота эффективна и государству следует противостоять давлению, связанному с введением пониженных ставок на отдельные товары.

По статистике ВВП, в прошлом году с продовольственных товаров было собрано около 500 млн евро налога с оборота, что составило 12% от всех поступлений НСО.