"Основные заболевания, которых боятся многие люди среднего и пожилого возраста, такие как инфаркт и инсульт, связаны с атеросклеротическими изменениями", – пояснила порталу Novaator клиницист Лекарственного департамента и новоиспеченный доктор Тартуского университета Юта Краав.

При этом еще по результатам вскрытий 1990-х годов было известно, что процессы, указывающие на заболевание, начинаются значительно раньше. Уже тогда выяснилось, что у совсем маленьких детей в стенках сосудов были жировые отложения и соединительнотканные бляшки, указывающие на атеросклероз.

По словам Краав, такое открытие поставило перед учеными ряд вопросов: насколько выражены изменения сосудов уже в юном возрасте, каковы эти изменения и как можно повлиять на эти процессы?

Ответы на эти вопросы Краав и искала и в своей докторской работе. Для этого она вместе с коллегами проанализировала данные восьмилетнего обследования детей в Эстонии и Финляндии.

Конкретно Краав интересовало то, как здоровье сосудов связано с другими показателями: физической активностью, физической выносливостью, композиционным составом тела и развитием скелета.

Исходя из прежних знаний, можно было предположить, что физическая активность влияет на сосуды через композиционный состав тела: если ребенок мало двигается, у него больше жировой массы, а значит, выше риск жировых отложений в сосудах.

"В итоге выяснилось, что жировая масса тела и индекс массы тела были связаны с изменениями в стенках сосудов независимо от физической активности", – констатировала Краав.

У финских детей она дополнительно оценила семь показателей здоровья, которые Американская кардиологическая ассоциация рекомендует отслеживать для контроля здоровья сердца: физическую активность, питание, композиционный состав тела, то есть индекс массы тела, уровень холестерина и сахара в крови, артериальное давление и курение.

"Мы проанализировали показатель, состоящий из этих семи компонентов. Выяснилось, что уже у восьмилетних детей этот показатель был связан с будущим состоянием их сосудистой системы", – сообщила Краав. Хотя показатели детского возраста не полностью предсказывают здоровье в подростковом возрасте, они свидетельствуют о том, что все факторы риска оставляют свой след уже в очень раннем возрасте.

"Развитие атеросклероза начинается с того, что расположенный ближе всего к просвету слой сосуда перестает нормально функционировать. Когда он перестает работать как следует, снижается функция и других слоев, и в итоге нарушается работа всего сосуда", – пояснила Краав. Если здоровый сосуд пропускает только определенные вещества, то в стенке сосуда, утратившего нормальную функцию, начинают откладываться жиры. Эти отложения вызывают воспаление, которое еще больше повреждает сосуд. В конечном итоге может возникнуть тромбоз, что и проявляется в виде заболевания.

В своей докторской диссертации Краав изучала эластичность артерий и толщину их стенок у детей. У взрослых утолщение стенки артерии является признаком развития атеросклероза. "Однако в случае детей мы обнаружили, что стенка сосуда может утолщаться и под воздействием факторов, не являющихся неблагоприятными", – отметила она.

У детей утолщение стенок сосудов наблюдалось и при более интенсивной физической активности. Краав подчеркнула, что физическая активность сосудам не вредит. Повышенная физическая активность заставляет артерии адаптироваться: давление на сосуды способствует упрочнению стенок, чтобы сосуд мог выдерживать давление. "В результате физической активности сосуды становились эластичнее. Более эластичные сосуды означают лучшую работу и меньшую нагрузку на сердце", – пояснила Краав.

По ее словам, этот вывод особенно важен для ученых и врачей. Если взрослых пациентов распределяют по группам риска на основе характеристик сосудов, то в случае детей и подростков такие показатели при диагностике пока не используются. Причина в том, что в случае детей еще не ясно, как показатели связаны друг с другом и какие изменения указывают на болезнь.

"Если у взрослого человека есть сердечно-сосудистое заболевание и повышенная жесткость сосудов, он относится к группе высокого риска и нуждается в серьезном вмешательстве. С детьми же нужно быть очень осторожными, чтобы не переоценить результаты", – сообщила Краав.

Не все потеряно

В свете сделанных выводов у Краав есть обнадеживающее сообщение и для тех подростков, которые не придерживались здорового образа жизни. Хотя сама она это не исследовала, из предыдущей научной литературы известно, что последствия сделанных в молодости ошибок обратимы.

"Улучшив привычки движения и питания, можно достичь уровня, как будто вы всегда вели здоровый образ жизни", – пояснила Краав.

По ее словам, главное – стараться двигаться не менее 60 минут в день и пересмотреть пищевые привычки.

На примере финских детей Краав отметила, что за восемь лет резко сократилось число детей, соблюдающих нормы физической активности.

"Если в восьмилетнем возрасте достаточно двигались около 80% детей, то к 16 годам их число снизилось до 30%", – констатировала она. По мере уменьшения физической активности ухудшались и показатели артериального давления.

Краав напоминает родителям, что дети созданы для движения. При этом движением считается даже простая игра.

"Родителям, конечно, было бы гораздо удобнее, если бы дети двигались только в рамках организованных спортивных занятий. На самом деле для детей полезна и здоровая активная игра дома, даже если это создает беспорядок и может раздражать", – отметила она.