Живущий в Джорджии Грег, Трой из Айдахо, Джей из Иллинойса и Нил из Нью-Йорка - это одни из миллионов фанатов, который выросли, смотря в 1980-х культовый сериал Knight Rider. Главным героем фильма стал борющийся со злодеями детектив Майкл Найт, которому помогал супермощный и практически бессмертный автомобиль KITT, умевший в числе прочего разговаривать.

"Я родился в 80-е, когда эта машина и этот сериал были очень популярны. И это осталось со мной с детства", - поделился воспоминаниями Грэгори Сантанжело, автолюбитель из Джорджии. "Мне всегда очень нравился этот сериал. Одной из звезд фильма была машина, которая действительно называлась KITT", - добавил Нил Бергер из Нью-Йорка.

Достигнув определенного возраста и финансовой стабильности, они решили исполнить свою детскую мечту. "Я всегда хотел копию автомобиля KITT из сериала Knight Rider, но никак не смог ее купить", - сказал Джей Вестра из Иллинойса.

"Есть огромное сообщество людей, которые хотят вложить много денег, сотни тысяч, миллионы долларов, просто чтобы иметь крутую машину, которой они могут хвастаться. Даже не ездить на ней, а просто иметь", - объяснил Трой Гансер из Айдахо.

Решение проблемы автомобильные энтузиасты странным образом нашли именно в Эстонии. Алвар Сеэберг и сам в детстве фанател от демонстрируемой по Финскому телевидению версии сериала, поэтому в 2012 году построил для себя копию KITT. Уже первый автомобиль вышел настолько удачным, что на нем прокатился и сам Дэвид Хасселхофф, когда он посещал Финляндию. Машину показывали и в скетче юмористической передачи на ETV "Tujurikkuja". Именно поэтому работавший раньше в строительстве Сеэберг решил посвятить себя созданию копий чудо-автомобиля в гараже, расположенном рядом с собственным домом.

"Самой известной является вот эта деталь, так ведь, - рассказал Сеэберг, пригласив журналистов в свою мастерскую. - Для кого-то это просто панель, а для кого-то первый и важный символ. Для них это самое главное".

По словам 48-летнего Сеэберга, на данный момент он перестроил в KITT уже 20 автомобилей Pontiac Firebird Trans Am: "Весь материал, который необходим, есть в интернете. А фильм, то, что там показывают, просмотрен посекундно - проведена исследовательская работа. Например, свой первый автомобиль я делал четыре года. Все это требовало времени".

Рассказ Сеэберга выглядит весьма убедительным еще и потому, что у него много красивых сайтов, на которых продается все: от запчастей и фанатской атрибутики до KITT под ключ. И американцы из нашей истории поначалу впечатлились именно сайтом и основательным рассказом. "Все выглядело законно, - сказал Грэгори. - В самом начале переписка по электронной почте была просто потрясающей: смета, я имею в виду, счет, стоимость предложения, как будут производиться платежи".

Поскольку в Америке найти хорошие машины-доноры уже сложно, а соотношение цена-качество показалось разумным, американцы решили довериться эстонцу. Из собеседников первым покупку сделал живущий в Иллинойсе Джей, который оформил заказ в августе 2022 года и в качестве первого взноса за копию KITT он перевел 32 тысячи евро. В ноябре 2022 года копию чудо-автомобиля заказал живущий в Джорджии Грэгори, перечислив более 38 тысяч евро. В начале июля 2024 года житель Нью-Йорка Нил также оформил заказ, заплатив в итоге 48 000 евро. А спустя несколько недель, в конце июля того же года, живущий в Индиане Трой заказал набор запчастей для KITT на сумму почти 17 000 евро. Сеэберг обещал доставить машины в течение трех-пяти месяцев, а запчасти должны были прийти в течение 30 дней.

"Он хорошо играет свою игру. Он говорит правильные вещи, пока не получит ваши деньги", - заявил Гансер. "Как только был отправлен третий платеж наступила тишина! С ним было очень трудно связаться", - добавил Сантанжело.

В то время американцы не знали ни друг друга, ни того, что у Сеэберга уже имелись проблемы. "Очевидец" нашел в Эстонии три гражданских дела, из которых можно узнать, как с 2020 года клиенты начали подавать против него иски в суды, чтобы вернуть почти 100 000 евро за невыполненные заказы-поставки.

"В то время, когда у него уже возникли долги перед предыдущими заказчиками, он с удовольствием брал деньги у следующих", - сказал нанятый потерпевшими адвокат Андрес Винкель.

Гансер добавил: "Это продолжается, наверное, уже лет десять, если не больше. Он просто тихо и тщательно представляет себя как крупного бизнесмена: "Посмотрите на мой сайт. Разве это не потрясающе?" Фантастические, великолепные, но фальшивые отзывы и... кража денег. И переходит к другой жертве".

Сеэберг отвергает обвинения своих бывших клиентов: "Тут не может быть никакого рисунка. Я построил для клиентов почти 20 автомобилей. Какой рисунок тут может быть? Ничего дурного тут точно не происходит".

В доказательство того, что ему нечего скрывать, Сеэберг пригласил журналистов в свой гараж, расположенный в Кийли, где в полусобранном состоянии находятся два автомобиля и еще один стоит на улице. В Эстонии Сеэберга знают еще и как музыканта и диджея, который работает в паре с певицей Яной Каськ.

Удивительная деталь - в то время, как дела здесь уже пошли наперекосяк, Сеэберг и Каськ создали совместный бизнес посредничества в недвижимости на Мальте. Кроме того, певица до сих пор является одним из дольщиков в одной из автофирм Сеэберга, против которой подавались те самые судебные иски.

По словам Сеэберга, к автомобильному бизнесу певица никакого отношения не имеет. Между тем, он подчеркивает, что в техническом бизнесе проблемы возникли сразу: начиная с того, что поначалу он просил слишком маленькую цену и получением подходящих автомобилей-доноров. И заканчивая тем, что ковид и войны значительно нарушили цепочки поставок: "Были же сложности с поставками. Потом опять возник момент, когда я начал отправлять, но против меня сработало то, что они принялись создавать различные группы и сайты, выставлять разные публикации, что мне, конечно, не нравилось".

"Очевидец" общался с тремя адвокатами, которые представляли или представляют интересы клиентов Сеэберга, и, по их словам, есть много признаков того, что музыкант-мастер уже давно начал прятать свое имущество и запутывать следы. Например, уже в июле 2021 года Сеэберг подарил последнее значимое для себя имущество - часть дома в Кийли - своему отцу. Две первые фирмы, под которыми он продавал KITT, это пустышки и находятся под арестом. Сейчас он работает в третьей фирме KITTEST OÜ, которая официально принадлежит его 79-летнему отцу.

Герои сюжета, подписывая договоры, ничего не знали о происходящем. По их словам, Сеэберг создавал для них ложные представления. В числе прочего они утверждают, что в клипе, который показывали разным клиентам, он создает впечатление, будто в нем показывают предназначенные именно им машины.

"Я понял, что он показывал одни и те же машины и совершал одни и те же действия, если хотите, многочисленным другим жертвам, находящимся в такой же ситуации", - сказал Бергер.

Сантанжело добавил: "Он показал изображение машины из покрасочного цеха, где он держит детали и устанавливает их. Вероятно, это не моя машина, но он заставил меня так думать".

Сеэберг настаивает на том, что никогда и никому не отправлял фото процесса сборки именно их машины: "Да, машины более-менее одинаковые. Но не было конкретно такого, мол, смотри, это твоя машина, и я ею занимаюсь. Я отправлял фото процесса, что я сейчас занимаюсь вот этим и скоро заканчиваю. После я могу взять твой проект. А не так, что: а вот это твоя машина, и я сейчас ею занимаюсь".

И прежние материалы суда, и общавшиеся с "Очевидцем" американцы утверждают, что как только денежный взнос поступал на счет, машиностроитель резко становился труднодоступным и начинал просить еще время, а иногда и денег.

Все клиенты, общавшиеся с журналистами, после месяцев задержек расторгли договоры и потребовали вернуть деньги. За исключением пары тысяч евро и нескольких отправленных мелочей, никто ничего не получил. В конце 2024 года один из них разместил на форуме поклонников KITT открытое предупреждение о Сеэберге и друзья по несчастью начали постепенно находить друг друга.

Адвокат Винкель объяснил: "Позже открылась полная картина. Выяснилось, что у всех всё одинаково. Если один раз - это случайность, а два - это повтор, то три-четыре-пять - это уже система. Как человек себя позиционирует, как систематически месяцами обещает сейчас-сейчас, сейчас-сейчас. Иногда отправляет даже какие-то мелкие суммы. На что он рассчитывал? Может быть, он надеялся, что выиграет в лотерею миллион. Я не знаю".

Потерпевший Гансер сказал: "Мы не глупые люди. Мы владельцы бизнеса, мы инженеры. Мы управляющие хедж-фондами. Мы работаем в отраслях, требующих компетентности и интеллекта. Так что это не из разряда: "Ой, я невнимателен. Ой, я нажал на эту кнопку, ой, я принял эту ссылку, этот пакет или это вложение". Ему удалось обмануть нас всех! И это печально".

Воссоздать всю картину сложно, поскольку жертвы разбросаны по всему миру, но "Очевидец" смог найти, как минимум, десять случаев в период с 2019 по 2024 годы, когда Сеэберг или не собрал KITT, или не отправил обещанные детали.

Сам Сеэберг настаивает, что никого не обманывал, но в случае конкретных потерпевших у него имеются личные претензии: "Я ни на кого не махнул рукой, просто, когда используется твоя такая приватная информация и она распространяется, то у меня тоже может возникнуть вопрос: "Слушай, может я тоже у тебя что-то потребую?" И гораздо большие суммы. Это не шутка, если ты распространяешь обо мне и моих родителях, моих братьях, которые вообще не связаны с этим делом, разные личные коды и такие вещи".

Сеэберг делал красивые машины, и собранные в Эстонии KITT могли бы стать успешным экспортным вариантом, но сейчас, обманутые люди понимают, что деньги ушли в музыкальный бизнес Сеэберга, в развитие приложений, попытку создать бизнес на Мальте и еще куда-то. Пять самых злых американцев наняли адвоката Андреса Винкеля и в конце прошлого лета обратились в полицию с заявлением о мошенничестве.

Предполагаемая сумма ущерба в отношении только этих пятерых потерпевших достигает 180 000 евро. На данный момент, жертвы разочарованы также и в полиции и прокуратуре, которые, по их словам, ничего не предприняли.

"Эстония по площади равна двум нашим самым маленьким штатам - Вермонт и Нью-Гэмпшир. Сама Америка очень большая, но наша система правосудия не стала бы так долго разбираться с таким простым делом, завернутым в подарочную упаковку и переданным полиции. Просто поезжайте туда и поймайте его", - сказал Гансер.

"Я надеюсь, что этим делом все же занимались. И не потому, что речь идет об американцах, которых сегодня нужно побаиваться. А просто потому, что Эстонии должно быть стыдно за то, что такие международные дельцы тут орудуют", - уточнил адвокат Винкель.

Сеэберг показал фото автомобилей, которые он якобы отправил в начале года заказчикам. В гараже, как уже было сказано, в момент прихода журналистов, находили еще две наполовину собранные машины. По словам Сеэберга, они тоже скоро отправятся клиентам. То есть, KITT производятся и сам он никуда не исчез? "Нет, я никуда не исчез. И если эти клиенты наконец возьмутся за ум и научатся нормально вести дела, мы достигнем поставленной цели", - сказал Сеэберг.

К моменту выхода этого сюжета в эфир стало известно, что прокуратура предъявила Сеэбергу и его предприятию подозрение в совершении мошенничества в отношения пяти лиц, о которых как раз и было рассказано в этой истории.