Запуск миссии "Артемида II" состоялся рано утром в четверг, 2 апреля, с космодрома имени Кеннеди. Позже "Орион" отделился от ракеты-носителя и продолжил свой полет к Луне, сообщает газета Helsingin Sanomat.

Экипаж "Ориона" из четырех человек пролетит большее расстояние, чем любой человек когда-либо совершал в космосе. По данным НАСА, с расстояния более 400 000 километров Земля кажется размером с баскетбольный мяч.

К раннему утру субботы "Орион" находился на расстоянии более 229 000 километров от Земли. Половина пути была достигнута примерно через два дня, пять часов и 24 минуты после запуска.

Астронавт Кристина Кох назвала это событие моментом всеобщей радости.

"Сейчас мы видим Луну из смотрового окна стыковочного порта. Это прекрасное зрелище", – сказала Кох в трансляции НАСА, сообщает AFP.

Следующий важный этап полета наступит в ночь с воскресенья на понедельник, когда гравитация Луны начнет определять движение космического корабля.

Если все пойдет по плану, астронавты выйдут на орбиту Луны в начале следующей недели. Они не будут совершать посадку на лунную поверхность. С момента последней пилотируемой лунной миссии прошло 50 лет.

По данным НАСА, системы корабля работают исправно, и экипаж находится в хорошем состоянии. Во время полета астронавты также проведут научные наблюдения и протестируют космический корабль "Орион" для будущих лунных миссий.

Программа "Артемида" – это часть большой космической программы НАСА по возвращению человека на Луну и освоению этого спутника Земли, в том числе, возможно, созданию постоянной лунной базы.